Adquirir una vivienda a mitad de precio en Estados Unidos parece improbable. Sin embargo, una iniciativa del gobierno federal lo vuelve posible para ciertos profesionales esenciales. El programa del “buen vecino” (Good Neighbor Next Door) del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) premia a quienes cumplen funciones clave en sus comunidades y, al mismo tiempo, busca reactivar zonas residenciales con escasa demanda.Good Neighbor Next Door: quiénes pueden acceder a la compra de casas a mitad de precioGood Neighbor Next Door (GNND) permite comprar propiedades con un 50% de descuento respecto al precio de lista. La iniciativa, gestionada por el HUD, está destinada a trabajadores públicos específicos y las viviendas incluidas se encuentran en áreas designadas como prioritarias para su revitalización.Las propiedades disponibles se publican en el sitio oficial hudhomestore. Para participar, se debe seleccionar una casa en Colorado (u otra jurisdicción habilitada), presentar una solicitud y comprometerse a habitarla como residencia principal durante un mínimo de tres años.El comprador recibe una hipoteca por la mitad del valor de la vivienda; el resto se descuenta de forma directa. Cabe aclarar que este beneficio no equivale a un préstamo perdonado, sino a un incentivo sujeto al cumplimiento del tiempo de residencia establecido. El proceso se realiza exclusivamente a través de agentes inmobiliarios autorizados por HUD.Las profesiones que pueden ser parte del programa de viviendaEl programa no está abierto al público general. Apunta a quienes ejercen funciones fundamentales para el funcionamiento de la comunidad. Entre ellos figuran docentes de nivel inicial, primario y secundario, bomberos, policías y personal de emergencias médicas.La inclusión de estos perfiles responde a una lógica de reconocimiento social. El programa busca fortalecer la permanencia de estos trabajadores en los barrios que requieren mayor atención institucional. Su presencia cotidiana contribuye a consolidar el tejido comunitario y mejorar el entorno urbano.En el caso de los docentes, deben impartir clases a tiempo completo en una escuela pública autorizada, desde nivel preescolar hasta secundaria. Los bomberos, policías y técnicos en emergencias médicas deben desempeñarse en la misma área donde se ubica la propiedad ofrecida.Este requisito geográfico garantiza que el beneficio impacte más allá del individuo. Al residir en el lugar donde trabajan, los beneficiarios se integran activamente en la recuperación barrial.El objetivo del programa “buen vecino”: recuperación de zonas residencialesUno de los objetivos centrales del GNND es mejorar áreas residenciales que quedaron relegadas en el mercado inmobiliario. Estos sectores, identificados como “zonas de revitalización”, presentan altos índices de viviendas desocupadas, baja inversión o deterioro visible.Al incentivar el arraigo de profesionales esenciales, el gobierno busca revertir estas condiciones. La llegada de docentes, personal de seguridad y emergencias impulsa la convivencia vecinal, disuade el vandalismo y contribuye a la recuperación general de los espacios públicos.Según el HUD, los criterios para definir estas zonas incluyen el nivel de ingresos, la proporción de viviendas ocupadas por propietarios y los indicadores de criminalidad. También se promueve la diversidad habitacional para lograr una convivencia más equilibrada entre distintos sectores sociales.Cuando una vivienda vuelve a ocuparse, se generan efectos inmediatos. Se cuida el mantenimiento, los espacios verdes recuperan su uso y se refuerza el sentido de comunidad. El beneficio trasciende lo individual y fortalece la estructura barrial.Pros y contras del programa que se deben tomar en cuentaSi bien la propuesta resulta atractiva, el programa enfrenta limitaciones que generan reparos. Uno de los puntos más señalados es la escasez de propiedades disponibles. La oferta se actualiza de forma constante, pero en zonas urbanas como Denver o Boulder suele ser reducida.Otro aspecto complejo es la obligatoriedad de permanecer tres años en la vivienda. Algunos trabajadores no cuentan con estabilidad laboral garantizada en la zona o no desean establecerse por tanto tiempo. Si se incumple esa condición, se pierde el beneficio.Además, el procedimiento administrativo puede resultar engorroso. Los plazos, validaciones y documentación requerida implican una carga burocrática que desalienta a potenciales postulantes. Se requiere intermediación obligatoria de un agente autorizado y seguimiento estricto de los lineamientos de HUD.A pesar de estos desafíos, el programa sigue vigente y disponible. Los interesados pueden consultar las opciones activas en Colorado a través de hudhomestore y acceder a más información en USA Gov o teacher next door.